拉波夫的社会语言学研究

西方的社会语言学我们在下文把它归入广义的社会语言学，而本书所讨论的社会语言学则属于狭义的社会语言学。两种社会语言学都考察社会因素如何影响人们的说话，但我们是从个体的角度来进行考察的，这一点我们在后面再详细说明。而西方的社会语言学家则是从群体的角度来进行考察的。他们通常的做法是，按照能够影响人们说话的某个社会因素把一个国家或某个地区的人分成两个或几个群体，这样的跟语言有关的社会群体称作speech community（语言社群）。所谓speech community指的是下面的这些情况：

一个社会的人可以根据年龄的不同而分为儿童、青年人、老年人。这些人群的说话方式往往有差异，从理论上说，儿童有儿童的语言，青年人有青年人的语言，老年人有老年人的语言，语言学家的任务就是找出这些语言各自的特点。

一个社会的人可以根据身份、社会地位的不同而分为农民、工人、知识分子、官员等，这些人群说话的方式彼此有差异。从理论上说，农民有农民的语言，工人有工人的语言，知识分子有知识分子的语言，官员有官员的语言，语言学家的任务就是找出这些语言各自的特点。

区分出各种不同的speech community之后，语言学家就可以着眼于其中的一个或几个speech community，拟定某个调查项目，选择一些属于这个speechcommunity的人进行语言调查，从而认识到这个speech community包含的某些语言特点。例如伯恩斯坦研究伦敦工人区专科学校学生的语言局限性，拉波夫研究纽约百货商店职员的不同语音特征和它们的社会地位，海姆斯研究处于不利境遇下儿童语言等等。他们的研究都具有普遍意义，涉及一些重要的社会问题，如工人区子弟的语言、不利境遇的儿童的语言等。（许国璋1985：84—86）

其实西方社会语言学家的研究方法就类似于我国语言学家的方言研究，只不过我国的语言学家是把母语是汉语的人从地域的角度分为北京本地人、湖南本地人、广东本地人、山西本地人等等，这就是方言学意义上的speech community。北京本地人说北京话，湖南本地人说湘语，广东本地人说粤语，山西本地人说晋语等等。我们可以选取某个方言进行研究，对这个方言区的人进行语言调查，描写这个方言的语音系统、词汇系统或语法系统，最终通过跟其他方言进行比较，认识到这个方言的语音、词汇、语法特点。

下面我们以美国社会语言学家拉波夫的工作为例，来对西方社会语言学的具体工作作一个简单的介绍。

拉波夫精心调查了纽约市上中等级百货公司里职员的语音，并用一句包含fourth这个词的句子作为调查手段。他发现，car,card,ear,four,fourth等词中的r，它在二次世界大战前一般是不发音的，而在二次世界大战后有人清楚地发r音，有人发得不清楚或几乎不发。而发音不发音则与人群的社会地位、阶层划分有密切的关系。“假若纽约市本地人中有任何两个集团在社会分层的阶梯上处于高低不同的地位，那么他们在发r音上也会表现出相应的体现声望高低的差异。”具体说，上层和中层的职员，发r音的百分比比较高（62％和51％），于是发r音成为上层职员的标志。下中层的职员发r音的百分比要低得多（20％），于是不发r音成为下层职员的标志。（参看拉波夫1985：276—277，陈原、许国璋、王宗炎1988：32，徐通锵1991）

需要指出的是，r的发音不发音既受社会阶级层制约，也受语言交际场合的制约。在纽约英语中，发 r是一种威信特征，使用r被看成为社会地位高、有教养的一种标志，代表一种标准形式，因而不同阶层的人在说话时总要向这种标准形式看齐，越是在正式场合，r发音的指数越高。（参看徐通锵1991：278）